26 апреля 1986 года (35 лет назад!) Чернобыльская АЭС — первенец атомной энергетики Украины — стала символом крупнейшей в истории человечества техногенной катастрофы. В 1 час 23 мин. 49 сек. На четвертом блоке при работе реактора РБМК-1000 на мощности в 6% номинала произошла крупнейшая в истории техническая катастрофа с полным разрушением реакторной установки. Из реактора были выброшены раскаленные куски ядерного топлива и графита. В результате аварии были не только значительно разрушены строительные конструкции реакторного блока, деаэраторной этажерки, машинного зала, но и выброшено в атмосферу колоссальное количество радиоактивных веществ. В результате аварии произошло радиоактивное заражение в радиусе 30 километров. Общая площадь радиационного загрязнения Украины составила 50 тысяч квадратных километров. Радиационному загрязнению подверглись 19 российских регионов с территорией почти 60 тысяч квадратных километров и с населением 2,6 миллиона человек. В сентябре 2003 года на саммите СНГ президент Украины Леонид Кучма предложил странам-участницам Содружества объявить 26 апреля Международным днем памяти жертв радиационных аварий и катастроф.
27 апреля в 14:00 началась эвакуация жителей из прилегающих к ЧАЭС районов. За день было вывезено около 45 тыс. человек. С 27 апреля по 10 мая с целью исключения самопроизвольной цепной реакции и сокращения выбросов в атмосферу радиоактивных элементов с помощью вертолётов на разрушенный энергоблок было сброшено более 5000 т различных поглощающих материалов. ( 08.04.1991 кабинет министров принял постановление «О концепции проживания населения в районах, пострадавших от аварии на Чернобыльской АЭС»).