Преподобный Макарий, в миру Михаил Николаевич Иванов родился 20 ноября 1788 года в семье орловских дворян, рос тихим, болезненным мальчиком. Любил книги, музыку, уединение. Его духовным наставником в Оптиной пустыни стал преподобный Лев, которому преподобный Макарий полностью вверял свою волю, не дерзая предпринимать что-либо без его благословения. Благодаря преподобному старцу Макарию были изданы собранные в Оптиной рукописи и переводы. Каждому приходящему к нему на откровение своей совести он подавал врачевство. Его смиренное слово было и словом действенным, словом со властию, ибо оно заставляло повиноваться и верить неверующего. Лицо его было светло от постоянной Иисусовой моли твы, творимой им, оно сияло духовной радостью и любовью к ближнему.