29 июля 1954 г. (65 лет назад) первым руководителем ВНИИА (филиала № 1 КБ-11) назначен Николай Леонидович Духов (1904-1964 гг.), трижды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и пяти Государственных премий, член-корреспондент Академии наук СССР, генерал-лейтенант. Начальник, научный руководитель и главный конструктор института с 1956 по 1964 гг. Один из основателей конструкторской школы по разработке ядерных зарядов и ядерных боеприпасов, прославившийся в годы Великой Отечественной войны как создатель тяжелых танков КВ и ИС и организатор производства знаменитого среднего танка Т-34. С учетом опыта разработки первых атомных и термоядерных бомб в КБ-11 Н. Л. Духов, в дополнение к производственным и технологическим службам предприятия, создал полный комплекс научных, исследовательских, конструкторских и испытательных подразделений, обеспечивших разработку, испытания, передачу документации в серийное производство и авторское сопровождение в эксплуатации различных видов изделий. Основным принципом в деятельности института стал поиск наилучших решений, до сих пор лежащий в основе успехов ВНИИА.